Ana Paula Tavares, nascida em 1952 em Lubango, no sudoeste de Angola, mudou-se para a capital angolana depois de terminar a escola, estudou História na Universidade de Luanda, onde trabalhou como professora a partir de 1973. Angola tornou-se independente em 1975, mergulhando numa guerra civil de quase 30 anos. No final dos anos 70, Ana Paula Tavares mudou-se para Lisboa, onde estudou literatura luso-africana e obteve o doutoramento em História Africana. A historiadora foi membro do Conselho Angolano de Investigação Histórica, de 1983 a 1985, e do júri do Prémio Nacional de Literatura em Luanda, de 1988 a 1990.
Ana Paula Tavares publicou os seus primeiros poemas após a independência de Angola e, tal como Conceição Lima de São Tomé e Príncipe, pertence à geração pós-colonial de poetisas luso-africanas. Os seus poemas foram traduzidos para francês, sueco e espanhol. Tem participado em numerosos festivais internacionais de poesia. Em 2004, participou no festival internacional de poesia de Berlim e leu no Potsdamer Platz, no âmbito do programa “Weltklang”. Hoje vive em São João do Estoril e leciona na Universidade Católica de Lisboa.