Nascida em Salvador da Bahia, foi curadora da Festa Literária Internacional de Paraty (Flip), o maior Festival Internacional de Literatura da América do Sul em 2017 e 2018. É autora de uma ampla biografia sobre Jorge Amado, publicada em 2018 na editora Todavia, no Brasil, e em 2019 na editora Dom Quixote, em Portugal. A edição em língua espanhola está prevista para 2020, pela editora Navona. Foi galardoada com o Prémio Jabuti, o mais prestigiado do Brasil, na secção Biografia, Documentário e Reportagem. Jornalista, é doutorada em história pela Universidade de São Paulo. Trabalhou na Folha de S. Paulo, foi correspondente em Londres e editou a revista EntreLivros. Dirige desde 2019 a Biblioteca Mário de Andrade em São Paulo.
Joselia Aguiar fazia parte da delegação de autores de língua portuguesa que ia estar presente na Feira do Livro de Leipzig 2020, cancelada devido à pandemia de Covid-19.