Isabela Figueiredo nasceu em Lourenço Marques, atual cidade de Maputo no ano de 1963. É formada em Estudos Portugueses pela Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, tendo estudado também Sociologia das Religiões e Questões de Género. Na década de 80, trabalhou como jornalista no Diário de Notícias, em cujo suplemento (DN Jovem) publicou os seus primeiros escritos. Em 1988 editou a novela É Como Quem Diz, que lhe valeu o prémio da Mostra Portuguesa de Artes e Ideias. Insatisfeita com o que se escrevia sobre o colonialismo, a escritora e blogger partilha as suas memórias coloniais em Caderno de Memórias Coloniais (2009).
2016 foi o ano da sua estreia como romancista, ao publicar A Gorda, obra aclamada que lhe permitiu vencer o prémio literário Urbano Tavares Rodrigues no ano seguinte.
Em 2018, Isabela Figueiredo fez parte da delegação de autores de língua portuguesa na Feira do Livro de Leipzig. Mais tarde nesse ano esteve em Berlim um mês com a Bolsa de Residência Literária do Camões Berlim.