Dulce Maria Cardoso ist 1964 in Trás-os-Montes geboren. Sie ist eine der wichtigsten literarischen Stimmen Portugals. Sie verbrachte ihre Kindheit in Angola und kehrte 1975 nach Portugal zurück, kurz nach der Nelkenrevolution und der Unabhängigkeit Angolas. Sie studierte Jura, arbeitete als Rechtsanwältin und schrieb Drehbücher fürs Kino. Die Autorin hat zahlreiche Preise für ihr literarisches Werk erhalten, wie zum Beispiel den Literaturpreis der Europäischen Union 2009 für Os Meus Sentimentos sowie den Portugiesischen PEN-Preis 2011 für O Chão dos Pardais.
Ihr Roman O Retorno wurde in Portugal mit dem Sonderpreis der Kritik 2011 ausgezeichnet und zum Buch des Jahres 2011 auserwählt. Ebenso wurde der Roman auf Platz 4 unter den 10 Lieblingsbüchern der französischen Finanzzeitung Les Échos 2014 gewählt.
2017 war Dulce Maria Cardoso Teil der portugiesischen Schriftstellerdelegation und Gast bei der Leipziger Buchmesse.